PROYECTO/CLIENTE: Episkopi
CIUDAD: Limassol
PAIS: Chipre
TIPO DE SOLUCION: Planta de Desalinizacion Municipal
TECNOLOGIA UTILIZADA: Desalinizacion de Agua de Mar por Osmosis Inversa
Antecedentes
La isla nacion de la Republica de Chipre se encuentra en el mar Mediterraneo, 75 kilometros / 47 millas al sur de la costa de Turquia. Los residentes de la isla se enfrentan a una escasez del agua disponible, un problema que se ha intensificado en los ultimos anos. Ironicamente, Chipre tuvo algunos de los primeros pozos de agua del mundo.
Chipre tambien tiene un dudoso honor entre los paises miembros de la Union Europea: es el primero que enfrenta problemas de “agua pico”. Segun un informe de CNN del ano 2010, los suministros de agua subterranea se agotaron, y los acuiferos de la costa han comenzado a tomar agua de mar. Esto hace que el agua disponible sea salada lo que significa que no puede utilizarse como fuente de agua potable”. En algunas zonas, el paisaje, alguna vez verde, se esta volviendo cada vez mas arido en la medida que ha muerto al menos la mitad de los arboles.
Alex Bell de la BBC informo en el ano 2011:
Desde la decada de 1970, las precipitaciones han sido escasas, lo que significa que mucho menos volumen de agua llega a los reservorios. Durante las ultimas cuatro decadas, disponer de suficiente agua para las granjas y los pobladores ha sido una verdadera batalla. La humedad general de la naturaleza esta disminuyendo, como un trapo mojado que es estrujado cada vez un poco mas.
Es por ello que la Comision Europea cree que Chipre representa al canario dentro de la mina de carbon: lo que sucede en esta isla es lo que amenaza ocurrir en todas aquellas partes mas secas del continente.
Y los turistas, a pesar de ello, complican aun mas el asunto. El Instituto de Chipre, en un estudio publicado en el mes de enero de 2012 (PDF), afirmo que “la afluencia del turismo masivo aumenta aun mas la importante demanda local de agua, a la vez que las proyecciones de cambio climatico indican que los suministros de agua natural son cada vez menores”. Hubo casi 2,2 millones visitantes en Chipre en el ano 2009. Se estima que el uso del agua para el turismo es casi el doble de la requerida por los residentes locales, e incluso mas aun si se considera que los visitantes utilizan piscinas y campos de golf.
Para suministrar agua potable a los sedientos pobladores locales y acomodar los pesados picos de poblacion derivados del turismo, el Gobierno confia en la desalinizacion para satisfacer las necesidades crecientes de agua del pais. La CNN calcula que en 2011, “toda el agua potable en las ciudades chipriotas griegas provendra del agua de mar, tratada en las plantas de desalinizacion.”
Nirosoft Industries Ltd. de Israel comenzo la construccion de la planta de desalinizacion de Episkopi en el mes de marzo de 2011. La instalacion esta disenada para suministrar 40.000 metros cubicos por dia – aproximadamente 1.670 metros cubicos por hora – de agua potable a los pobladores de Chipre, pero tiene una capacidad total de suministro de 50.000 metros cubicos por dia.
Los Desafios
La planta Episkopi esta ubicada a menos de 100 metros del oceano, lo que significa que existen numerosos problemas relacionados con el clima y el medioambiente que los ingenieros necesitaron resolver. La temperatura del aire, por ejemplo, varia de los 5*C en el invierno a los 40*C durante los meses de verano. El area tambien es extremadamente humeda y salina.
La Solucion
Nirosoft Industries Ltd. de Israel comenzo la construccion de la planta de desalinizacion Episkopi en el mes de marzo de 2011. El proyecto llave en mano consistio en la construccion de una instalacion de pretratamiento y desalinizacion cercana a la ciudad de Limassol.
La empresa se baso en su experiencia previa en Chipre, incluyendo la construccion y operacion de la planta de desalinizacion Moni situada a pocos kilometros de este sitio, para atender las necesidades del municipio.
La instalacion esta disenada para suministrar 40.000 metros cubicos por dia – aproximadamente 1.670 metros cubicos por hora – de agua potable a los pobladores de Chipre, pero tiene una capacidad total de suministro de 50.000 metros cubicos por dia.
Descripcion del proyecto
La planta trata el agua en multiples etapas, pero algunas de estas etapas cumplen dos o mas tareas clave en forma simultanea, de acuerdo a lo expresado por los ejecutivos de Nirosoft. Tal tratamiento intensivo es importante debido a que el agua de alimentacion, que es agua de mar altamente salina, es particularmente problematica, y el resultado deseado es apetecible: agua de bebida potable.
El sistema comienza con el tratamiento del agua de mar cruda, que requiere un amplio pretratamiento utilizando filtracion y ultrafiltracion. Es algo poco usual utilizar tecnologias de ultrafiltracion con el agua de mar, pero esta filtracion basada en una membrana muy fina requiere la eliminacion de toda materia organica no deseada del agua.
La etapa de desalinizacion del sistema consiste en cinco bastidores paralelos, de un paso de desalinizacion mediante osmosis inversa. Cada uno de estos tiene su propio dispositivo de recuperacion de energia. Hay dos fuentes de alimentacion de alta presion: una linea de bombeo de alta presion, que es compartida entre los bastidores, y un dispositivo de recuperacion de energia.
El agua es luego trasladada hacia un sistema de dosificacion de quimicos para realizarle un procesamiento adicional, que incluye el agregado de cloro y calcio al agua. Este ultimo quimico hace que el agua sea “menos agresiva”, de acuerdo a lo expresado por los ejecutivos de Nirosoft y mejora el gusto del agua de bebida.
La planta de Episkopi fue puesta en marcha en el mes de enero de 2012 y se espera que permanezca en servicio durante 20 anos.
